Atemgifte sind die in der Umluft enthaltenen feste, flüssige oder gasförmige Fremdstoffe, die mit der Einatemluft oder über die Haut in den menschlichen Körper gelangen und dort schädigend wirken oder durch ihre Anwesenheit den Sauerstoff verdrängen. Einteilung der Atemgifte nach Ihrer Wirkung auf den menschlichen Körper (physiologische Wirkung)
Gruppe 1: Atemgifte mit erstickender Wirkung
Beispiele : Stickstoff, Wasserstoff, Methan, Ethan, Edelgase (Argon, Helium, Neon)
Gruppe 2: Atemgifte mit Reiz- und Ätzwirkung
Beispiele : Chlor, Dämpfe von Flusssäure, Salzsäure und Schwefelsäure, Nitrose Gase, Phosgen, Schwefeldioxid, Formaldehyd
Gruppe 3: Atemgifte mit Wirkung auf Blut, Nerven und Zellen
Beispiele :Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Butan, Propan, Alkohol, Blausäure, Quecksilberdämpfe